Podríamos decir que «Design thinking» es una forma (herramienta o proceso) de solucionar problemas que, poniendo las necesidades humanas / sociales en el centro (reto social), trata de llegar a una solución o respuesta, técnicamente viable y económicamente rentable.
Conceptos como la observación, la generación de ideas y de prototipos, el método de prueba y error son componentes esenciales de este enfoque estratégico que conecta conocimientos de diversas disciplinas.
El «Design thinking» es un proceso formal de siete pasos: define, research, ideate, prototype, choose, implement, and learn.El d.school de Standford propone el siguiente modelo para aplicar el Design Thinking a problemas sociales.